來到印度瓦拉納西一定會到鹿野苑走一趟，鹿野苑位於印度北方邦，這裡是佛教最重要的聖地之一，吸引著來自世界各地的佛教信徒，鹿野苑遺跡公園是佛陀初轉法輪的地方，也就是佛陀初次講道的場所，佛教在印度沒落之後，鹿野苑曾經被伊斯蘭教徒入侵，許多佛教建築都遭受破壞，後來被英國考古學家挖掘出來，才重新恢復昔日光榮，成了鹿野苑遺蹟公園。
第一天【(一)全紀錄&前進印度探索千年古文明】第二天【(二) 瓦拉那西聖母瑪利亞教堂】第三天【(三) 充滿傳奇色彩的聖城瓦拉納西欣賞恆河日出】【(四) 瓦拉那西鹿野苑~~佛陀初次講道的場所】第四天【(五) 白色城市烏代浦皮秋拉湖搭遊艇&城市宮殿及島之宮殿】第五天【(六) Ranakpur「千柱之廟」由大理石柱築成的古老神廟】第六天【(七) 藍色城市久德浦~~曼朵花園&烏瑪巴旺皇宮外拍&沙達市集】【(八) 藍色城市久德浦~~賈斯旺薩達陵墓、梅蘭加爾堡】第七天【(九) 普什卡湖~~印度教之靈湖】第八天【(十) 粉紅城市齋浦爾琥珀堡騎大象~~居高臨下的紅色長城琥珀堡】【(十一) 粉紅城市齋浦爾~~~曼塔爾天文台】【(十二) 粉紅城市齋浦爾~~~城市宮殿、風之宮及崔波萊市集】第九天【(十三) 泰姬瑪哈陵&一滴永恆的淚珠】【(十四) 阿格拉紅堡&遙遙相望度過餘生的愛情故事】第十天【(十五) 新德里印度門過新年&甘地紀念館】【(十六)印度德里古達明納宣禮塔建築群】
佛陀在菩提樹下成道以後，走了250公里來到這個地方，帶著五比丘開始初轉法輪，也是開始替佛教僧團開啟傳遞教理跟修證的時刻的修行的地方，鹿野苑是佛教在古印度的四大聖地之一，是佛陀釋迦牟尼成道後第一次講經說法的地方，五比丘僧在此成為他第一批的弟子，因此成為了初轉法輪的聖地，就連唐玄奘也曾到訪此地，是佛教徒朝聖道路上不可缺少的一塊拼圖。
第三天早上欣賞恆河日出【(三) 充滿傳奇色彩的聖城瓦拉納西欣賞恆河日出】，接著來到鹿野苑，結束搭機返回新德里，夜宿Plaza Hotel。
瓦拉納西的恆河，讓人看見印度教徒最虔誠的信仰，一生必來一回、甚至人生最終點的地方也要在這裡，然而車程僅約10公里外的鹿野苑，則是不一樣的世界，一處無可取代的佛教聖地，全世界的佛教徒都想來此地朝聖，台灣人、日本人之外，最多的是斯里蘭卡人。而在西元7世紀時，中國唐代高僧玄奘，也曾到這裡取經，過程寫於之後的《大唐西域記》。
瓦拉那西鹿野苑佛寺，據傳說，阿育王在位期間，共建造八萬四千座佛塔。鹿野苑的佛塔和佛寺也就是阿育王時期建造的，「阿育王石柱」就是用來紀念佛陀初轉法輪之地，現在的遺址只剩下傾圮的石柱。
約有2500多年歷史的鹿野苑，是佛教在印度的4大聖地之一。西元前5世紀，釋迦牟尼佛在印度的菩提伽耶悟道之後，便來到200公里外的鹿野苑，於一棵菩提樹下弘法、傳教，因而讓鹿野苑，被尊稱為佛祖初轉法輪之地。
入了大門，一飽眼簾的都是鹿野苑的遺跡廣場綠地，整個園區都綠意盎然，搭配著古跡紅磚，真的很美！這裡又稱為鹿野苑廢墟遺址，來到這裡可以看到當初鹿野苑的遺跡！在遺跡公園內可見到阿育王時期遺留的達美克佛塔，以及笈多王朝遺留的大型建築遺址。
鹿野苑位於恆河以北約10公里處，在公元四至六世紀的笈多王朝發展至頂峰。遺憾是鹿野苑大部分古蹟後來被破壞，現今只剩下一片廢墟，較可觀的只有一座大佛塔遺跡，現已跟其他廢墟遺跡歸入景區範圍。
相對於眼前的斷垣殘壁，玄奘在《大唐西域記》曾經寫下，「大垣中有精舍，高二百餘尺，上以黃金隱起作庵沒羅果。石為基陛，磚作層龕，龕匝四周，節級百數，皆有隱起黃金佛像。」可見全盛時期的鹿野苑的規模宏大、欣欣向榮之外，還甚為金碧輝煌。
佛祖釋迦牟尼覺悟成佛後，來到鹿野苑後第一次傳授佛法，佛教自此正式傳播開來，因此鹿野苑成為在古印度的四大佛教聖地之一。
12世紀後期，鹿野苑遭到伊斯蘭教徒的突厥人嚴重破壞，荒蕪了數百年，直到1835年，考古專家根據玄奘的《大唐西域記》描述，才讓這座遺址重見天日。
在鹿野苑你將遊走在千年的佛塔遺跡群之中，走訪巨大的達美克佛塔及考古博物館，目睹各國僧團遊客絡繹不絕的造訪於此，彷彿重現了佛陀在世時的盛況。
鹿野苑的重要景點阿育王石柱殘跡，雖然阿育王石柱的主體已經被移往鹿野苑博物館，但是底座的四柱還在原地，上面也刻有遺跡文字。
鹿野苑的佛塔和佛寺也就是阿育王時期建造的，「阿育王石柱」就是用來紀念佛陀初轉法輪之地，現在的遺址只剩下傾圮的石柱。原本的阿育王石柱四面都刻飾有獅子雕像，印度紙鈔上就是以這個古印度徽章作為標誌，也是印度國旗上的標誌，目前阿育王石柱之頂獅(Lion Capital)，移至當地博物館收藏。
現代仿造的阿育王石柱頂的四面獅子雕像
佛陀入滅後大約兩百年，印度孔雀王朝的阿育王除了推廣佛教，並要求人民遵守理法，在國內建立了許多石柱，刻上敕令和教諭，稱為「法敕」。法敕多為一些道德方面的律令，例如孝敬父母，為人誠實等。據傳說，阿育王在位期間 ，共建造八萬四千座佛塔。
如今在鹿野苑遺跡公園內除了阿育王時期(西元前304年－前232年)遺留的達美克佛塔之外，處處斷垣殘壁，放眼望去盡是紅磚打造的建築基座、長廊，一派歷經滄桑的感覺，唯一讓人覺得稍有生氣的，就是遺址四周滿是綠蔭遮天的老樹。
佛教在印度沒落之後，鹿野苑曾被伊斯蘭教徒入侵，許多佛教建築都遭破壞。幸好其中的達美克佛塔建築非常堅固，現在還保留一部分的基座。美克佛塔屬於覆缽式塔，是世界上最早的佛塔初型，上方保留了當時的各種精緻的雕刻紋飾，有花紋、人物、鳥獸等圖案。
紀念塔也是佛塔，是一座雙層圓筒造型的佛塔，印度人稱為Stupa，鹿野苑Dhamekh Stupa是印度著名佛塔之一。
約有2500年歷史的達美克佛塔，高43.6公尺、直徑28.5公尺，它的地基深入地底約5公尺。
這座佛塔為圓形，結構由下而上分為塔基、塔身和塔頂，塔基、塔身由厚實的石塊層層堆疊，塔尖則是由紅磚所打造。
這座無比厚實的佛塔，歷經之後的破壞仍然屹立不搖，細看塔身，上方還分布著8個佛龕，塔上還殘留有一些細緻的浮雕壁紋、佛像等雕刻，可以想見當時這座佛塔外牆多麼壯麗。
達美克佛塔塔身上還殘留有一些細緻的浮雕壁紋、佛像等雕刻，可以想見當時這座佛塔外牆多麼壯麗。
雖然大部份已遭到破壞，但達美克紀念塔還看得到一小部份的雕刻，就像是在充滿肌理的油畫布上，局部彩繪精細的花紋。。
達美克佛塔，是印度周邊佛教國家如斯里蘭卡心之嚮往的朝聖地，在這裡常可見到一群群斯里蘭卡的佛教團體、由數位高僧帶隊一邊頌經、一邊繞行佛塔。他們多半一身雪白衣、褲(裙)，或是白上衣、黑色下身，雙手合掌，嘴裡喃喃有詞，繞著佛塔一圈一圈地轉，之後再點上短香，在佛塔的圍牆四周低頭朝拜祈願，有的人甚至跪地參拜、久久不起。
斯里蘭卡的佛教團體一進入遺跡公園便主動脫去鞋子，縱使園方並沒有規定得脫鞋，但他們仍執意赤腳繞行佛塔，我想，這也是一種虔誠、敬意的表現吧。而他們手上參拜的香，沒有香爐可插，只見他們紛紛將短香插在佛塔塔基的石縫中，香煙繚繞，冉冉升起的白煙，如同轉經輪那般，將心意傳給佛祖了，一邊唸經、一邊繞行達美克佛塔，是佛教徒對佛祖表達敬意的方式之一。
在鹿野苑佛塔的圍牆四周低頭朝拜祈願，也讓人看見如同在瓦拉納西恆河邊那般堅定的信念、虔誠的態度，縱使所信仰的宗教不同，不同的朝拜，但心意盡是相同。
鹿野苑的名字跟鹿的確有關。在一個佛教典故中，菩薩化現為鹿王，為了保護鹿群，將自己獻給了國王，而國王也因此感動，設立公園以保護鹿群。據說這公園後來發展成為今天的鹿公園。公園像一個動物園，但門票很便宜，有時間逛逛也無妨。我們行程並未安排，所以略過。
斷垣殘壁的遺蹟公園，一派歷經滄桑，唯一讓人覺得稍有生氣的，就是綠蔭遮天的老樹。
玄奘在《大唐西域記》曾經描述全盛時期的鹿野苑規模宏大、金碧輝煌，對比今日令人不勝唏噓。
鹿野苑的建築多是遺跡，僅剩下地基和部分的柱子，部分柱子上還看的到精細的雕刻，雖然遭到風化，刻痕和紋理已不再銳利清晰，但還是看得出來當年的風味。
依靠著遺跡，我們可以用自己的想像力重建原貌。
園區內擺放著一塊塊的石塊雕刻，不像是博物館放在櫥窗內，歷史文物就環繞在你的周圍，隨手可碰觸，所以不免有些不肖分子破壞古蹟變賣。
不知這裡是否用來打坐的地方？
這裡還有很多過去僧團在這裡生活的痕跡
從遠處觀看可以看到整個寺院建築物的範圍，不難想象昔日榮景。
原本要參觀博物館，今天未開放，轉往佛寺走走拍拍照。
前往機場搭機返回新德里
瓦拉納西匆匆來回二天，雖然很累但是值得。
夜宿Plaza Hotel
隔天早上又要搭機前往第二個城市烏代浦，白色城市烏代浦。
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