明池森林遊樂區座落在雪山山脈1150～1700公尺的中海拔位置上，而說到這裡最具代表性的看點，絕對是隨四季變化的「明池湖」景緻莫屬了。除了明池湖以外，遊樂區裡還有靜石園、慈園、蕨園、森林童話步道及遊客服務區等六個區域，無處不散發中國及日本傳統園林氣息，令人流連忘返。
參加樂活家族秋季旅遊～太平山深度之旅四日遊，第一天福山植物園小巴導覽，夜宿宜蘭煙波大飯店，頂樓點點光轉玩拍【福山植物園】，第二天太平山森林遊樂區，見晴懷古步道【見晴懷古步道】，漫步森林鐵道，太平山紫葉槭正紅【太平山紫葉槭正紅】，搭蹦蹦車到茂興車站【蹦蹦車~茂興車站步道】，鳩之澤溫泉泡湯【 鳩之澤泡湯樂】，夜宿棲蘭山莊，第三天棲蘭山森林遊樂區及馬告神木群步道導覽【棲蘭山莊~~馬告生態神木園區】，夜宿明池山莊，第四天明池森林遊樂區導覧【明池山莊~~明池遊樂區】
明池是一個高山湖泊，標高約1150公尺，終年雲霧飄渺，素有北橫明珠之美稱，園內擁有豐富的動植物生態、原始檜木林、鳥類及蝴蝶生態· 一早明池導覧老師帶領我們順著觀景步道及環池步道前進，為我們介紹明池神木．明池湖．靜石園．富春庭．桃蘭亭·蕨園步道．水琴窟～走著走著彷彿進入一個與世無爭的桃花源勝境，讓人很療癒～
在全台灣22座國家森林遊樂區當中，其中有18座是由農委會林務局直接管理，4座則是委外管理，而明池遊樂區正屬於這4座之一，目前由力麗集團旗下的力麗明池公司負責管理營運，並與棲蘭森林遊樂區合稱「馬告生態園區」。
這次安排夜宿棲蘭山莊及明池山莊，配合每日專業解說深入探索棲蘭森林遊樂區還有及神木園半日導覽及明池森林遊樂區，完成馬告生態園區深度之旅
明池森林遊樂區座落在宜蘭縣大同鄉和桃園市復興區交界之處，又名「池端」，是一個高山人工湖泊。四周原始森林密佈，終年煙嵐繚繞，景色迷濛曼妙，有「北橫明珠」的美譽，更是一處森林浴的好場所。
園區內以庭園山水的概念，設計出具有古代風格的建築景觀，另有明池苗圃、苔園、蕨園、森林步道、國父誕辰紀念林園等，且於山坡步道兩旁設有梯形株苗種育培養區，沿著斜坡步道而行，可眺望高山野地美景及細賞各式花卉的自然風貌。
明池是北橫明珠，湖光山色美極了，沿著湖畔步道環湖一圈不用一小時
由入口進來後，首先會遇到的就是左側的古式庭園造景「靜石園庭園區」，由白色矮牆與黑色瓦片組成的空間裡，有濃濃日式枯山水庭園造景，坐在木棧道上靜靜欣賞這石頭為山，沙為水的抽象布置，讓人有種彷彿置身京都寺廟中的寧靜感。
明池森林內有兩條主要木棧道，其中一條是離開明池湖時，通往出口必經的蕨園森林步道，走在步道上兩旁有高達50種的蕨類生態相伴，讓穿梭在蓊鬱的綠林中的這條木棧道更有幽靜感，找個好角度來張網美照已是來這必做的事之一！
國父百歲紀念林裡的另一條森林童話步道則是沿著山勢而建的Ｚ字型步道，拿起相機隨便拍都很有電影卡通場景的既視感。
位在明池湖對面有一整片綠樹成蔭、直通雲端的柳杉人工林，為了紀念國父百年誕辰而取名【國父百歲紀念林】。
有圖為證，我們演很大，此情此景瞬間hold住，留下明池歡樂的一幕
每到年末是欣賞明池落羽松的最好季節，因為秋冬季節是賞落羽松好日子，明池湖內的落羽松將轉變為橘紅色，正是最美賞景時刻，並持續到12月底都能見到，看完後也想一睹明池美景的你，可作為下次安排明池森林遊樂區一日遊的參考
明池森林遊樂區位在彎曲的北橫公路最高點，距離宜蘭市區約2小時車程，若時間有限，選擇當作明池森林遊樂區一日遊當然也可以，但既然都大老遠來一趟了，不如在這待上一晚，入住「明池山莊」好好盡享山林與湖泊帶來的恬靜之美吧！這次太平山之旅四日遊最後一晚就在明池山莊
明池山莊有媲美五星級大飯店的「歐式山莊」，以及穿插在林間與大自然完美融合的「渡假木屋」兩種住宿型態可供選擇，不管是哪一種都可以體驗被森林包圍般的住宿體驗！
中午離開棲蘭神木園，來到明池山莊入住，等候晚餐還有點時間，樓上樓下厝邊隔壁通通來一張陽台大合照，很有意思
回想起10年前曾經住在明池神木旁邊這棟小木屋
明池神木高31.6公尺，樹齡高達1500年的紅檜神木！經歷過多年風災依然直挺屹立不搖，上方枝頭處分岔處枝葉依然持續冒新芽，如此長壽而生生不息的力量，不禁令人讚嘆大自然的奧妙。
明池神木背面顏色有點像哈尤溪彩壁
明池山莊自助早餐後開始明池導覽解說
階梯往上是小木屋，往下可往明池遊樂區
橢圓形的高山人工湖泊「明池湖」無疑是這裡的主角，春夏時陽光普照綠意盎然，午後則雲霧飄緲，與周邊巨大天然檜木林共譜成一幅山水畫，因位處北橫公路上的制高點，又有「北橫明珠」之美稱。
秋冬時池中央的三座小島落羽松將由綠轉黃，可選擇走到湖中間彷彿搖滾區第一排的「池上亭」，直視秋季限定的島上落羽松，或是沿著明池湖木棧道走一圈，從各個角度遠距欣賞幻落羽松與明池湖共譜的迷人景緻。
『 靜石園 』 位於在明池國家森林遊樂區入口處左側的山坡上，採元朝黃公望 『 富春山居圖 』 為藍本，再融入宋元時代的古樸、單純文人畫中山水之架構，所孕育出的人工庭園。
左方就是靜石園的入口大門
進入靜石園大門後的左側牆壁中，洞口高度不高，但進去後，卻別有洞天
濃濃的中國江南庭園味道
仿禪宗之抽象手法而作之『枯山水』庭園，以『石』為『山』、『砂』為『水』，提供遊客一個冥想體驗空間。
這庭園如果跟一些出名的日式庭園來比，只可以用袖珍來形容。
庭園雖小，卻五臟俱全，花園、流水、瀑布、小橋、亭子一樣不缺。再加上路也很好走，是一個散心拍照的好地方。
『水琴』乃源自於日本茶道，在這邊則是利用天然地形闢築而成水琴窟，水琴之聲清澈剔透，足以讓人靜心養性。
最後蕨園森林步道通往出口，可以漫步在高大的林木之中，也是最多人拍照打卡熱區之一
明池最吸引人是靜謐的湖景和層層疊疊的山景，尤其景色會隨一年而不斷變化
搭接駁車：若非自駕者，園方有提供每日一班【台北→明池森林遊樂區】、【宜蘭→明池森林遊樂區】的付費接駁車，由台北出發車程時間時間約4小時，由宜蘭出發約為2.5小時，唯獨接駁車需於出發前一週預約完成。接駁車預約專線 : 接駁車預約專線：02-2515-2128｜03-980-9777
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