跟著樂活家族再度來到苗栗一日遊，早上仙山行，下午來到蓬萊溪賞魚步道，沿著岸邊步道而行，河溪風貌幽美，湍流、淺灘等自然河溪型態，蓬萊溪谷除了魚群悠遊悅目之外，昆蟲生態更是豐富，巧見這蜻蜓靜靜的停著，展現曼妙的姿態。
蓬萊溪自然生態園區(護魚步道)位於苗栗南庄的蓬萊村，以觀魚步道而聞名。這是一個政府結合蓬萊社區民眾封溪護魚成功的故事。
中山高下頭份交流道後，沿著台3線往三灣南行，過三灣國中再左轉124甲縣道往南庄方向，過南庄老街續往前行約十幾分鐘即抵可看見蓬萊溪自然生態園區入口的標誌及停車場。
過去蓬萊溪，舊稱「南河」，是屬於中港溪的上游，原本豐富的魚群資源，卻因濫捕而逐漸枯竭。 2001年，南庄鄉公所正式公告實施封溪護魚計畫，蓬萊社區居民組織護溪巡邏隊，守護河川，經過長時間的努力終於使蓬萊溪的生態逐漸恢復穩定。 2002年，蓬萊溪的護魚行動榮獲行政院舉辦的「魅力城鄉」的大獎「優質自然生態景觀獎」， 蓬萊溪一躍成為南庄鄉重要的觀光景點。
蓬萊溪自然生態園區沿著蓬萊溪岸闢建了一條長約2.4公里的觀魚步道，隨著溪岸的地形，或鋪枕木，或架棧道，或鋪架木橋越過險阻，或利用溪邊石塊砌成簡易的石階。步道全程路況佳，走在其間，有溪流淙聲悅耳，有魚群悠遊悅目，可說是一條令人心曠神怡的觀魚步道。
步道北端園區入口
沿著岸邊整修後的木棧道而行，豐富的植被，正展迎雙臂，撲面而來。
沿林間枕木步道下到溪谷
護魚溪多年護漁有成溪裡沿途可見清澈見底的魚群
水聲潺潺而流，可感受與體驗溪流生態之美景
山中小溪隨處都可看見魚群悠遊，但是也必須靠保護才能擁有。
溪流邊的石雕里程圖騰
步道的前段沿途還設置了觀魚的解說牌及照片
幫助遊客認識蓬萊溪裡常見的魚隻種類。
步道邊有別具巧思的木製魚類解說牌
解說牌以魚隻木雕為裝飾，相當精緻，也具有品味。
台灣馬口魚喜歡冷水域，泳力強，善躍游，大多棲息在河川中上游及支流，雜食偏肉食性，主要攝食水生昆蟲，，最大的特徵是體側中央自鰓蓋以後有一條稍寬的藍黑色縱帶，一直延伸到尾柄末端，成魚體長可達20公分。
台灣鏟頷魚俗稱苦花，由於嘴巴長的位置比較低，當牠吃石頭上的青苔時容易碰撞到頭部，因此演化出一種求生機制，利用身體的翻轉瞬間脫離，翻轉時可見銀白色的腹部在水中發亮，故稱「水中的螢火蟲」。
溪水晶瑩澄澈，從岸邊即可望見成群魚兒悠游於水中，苦花、石（魚賓）在水中發出閃閃銀光，美麗動人
賞魚步道目前可以從生態園區入口，往南行至蓬萊社區的七星宮
護魚步道全長2.4公里，走快一點的話大約一個半小時就可以來回一趟
來此健行運動、親訪大自然，放慢腳步、處處停留
探訪沿途跟您打招呼的魚兒、昆蟲、植物等
還有害羞地躲在樹後、石下的小動物們，自然生態奧妙不已
步道全程路況佳，走在其間，有溪流淙聲悅耳，有魚群悠遊悅目，可說是一條令人心曠神怡的觀魚步道。
慢慢走，輕鬆遊，單趟約40分鐘即可走完。
溪流中間這一塊裂開的大石頭，仔細看還真像石頭漢堡
而愈接近都市的溪流，則因汙染嚴重或遭濫捕而致使魚跡滅絕，不得不藉由封溪保護來加以復育。
蓬萊溪禁止捕魚、禁止垂釣、禁止戲水
針對不同溪岸地形，步道展現各種不同風貌
沿途不時可見清澈水潭，魚兒悠遊其中
觀魚不需下水，站在步道或木橋上，就可以觀賞魚群悠遊的景象。
觀魚步道沿溪而行，所以沿途都可親近溪水。
護魚步道沿途依地形林相與天然景觀融合
蓬萊溪水清晰透徹兩岸林木蒼鬱谷中奇石嶙峋
觀魚步道走到一半，在溪畔看魚看水，享受「魚水之歡」的樂趣。
步道愈往上游走，遊客便漸漸稀少
很早以前這裡是可以坐在岸邊溪石上，拍照聊天，現在已經圍起防護繩
來到步道終點涼亭，往上走可到社區往七星宮
可惜社區前已經禁止通行，只能往回走
一路走到觀魚步道的終點，然後再原路折回
護魚步道林木蒼鬱空氣清新
跟著樂活腳步，利用午後時光享受一趟賞魚樂，真幸福！
回想之前來到這裡，總在途中找一處溪谷幽靜處，脫了鞋，腳泡水，靜坐溪石上觀賞魚群。
我喜歡蓬萊溪這條觀魚步道，但是如果能適度的近距離觀魚，可能會更有驚艷的感覺
回程中，仔細欣賞可愛的原住民圖騰
準備離開這有如世外桃源的蓬萊仙境
除了豐富的自然生態美景，若在桐花盛開的季節，蓬萊溪賞魚步道更添浪漫
遙想走在木棧道，野生油桐在岸邊搖曳，一彎清流和盛開的桐花相映，風起時白雪飛舞，景致令人陶醉。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
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